Récupérer les fichiers d’une clé USB formatée

Ce qu’un formatage rapide efface réellement

Une clé USB contient deux types d’informations : les fichiers eux-mêmes et une table qui indique où se trouve chaque fichier et comment il s’appelle. En FAT32 et exFAT, c’est la table d’allocation et les entrées de répertoire ; en NTFS, la Master File Table ($MFT).

Le formatage rapide crée une table neuve et vide et marque toute la clé comme libre. Il ne touche pas au reste. Vos photos sont toujours dans les mêmes secteurs — la clé n’a simplement plus la carte qui y mène.

La seule chose à ne pas faire

Ne copiez rien sur la clé, n’y installez pas de logiciel de récupération et ne lancez ni chkdsk ni outil de « réparation ». Tout cela écrit sur la clé et peut écraser les secteurs qui contiennent encore vos fichiers.

Si Windows continue de demander le formatage, fermez la fenêtre. Un logiciel de récupération lit la clé directement, sans avoir besoin que Windows l’ouvre.

Comment un logiciel retrouve les fichiers

Les bons outils essaient plusieurs méthodes dans un ordre fixe, car chacune récupère une partie différente de l’information :

• Anciens enregistrements : en NTFS, ceux d’avant le formatage restent souvent dans l’ancienne zone $MFT ; en FAT et exFAT, d’anciennes entrées de répertoire survivent dans la zone de données. Ils ramènent noms et dossiers.
• Structures de secours : NTFS garde un miroir des premiers enregistrements $MFT et un secteur d’amorçage de secours ; FAT32 et exFAT une zone d’amorçage de secours.
• Recherche par contenu (carving) : la clé est lue secteur par secteur à la recherche des signatures de formats connus — un JPEG commence par FF D8 FF, un PNG par 89 50 4E 47 — et chaque candidat est vérifié du début à la fin.

Pourquoi certains fichiers reviennent partiels

Les gros fichiers comme les vidéos sont souvent stockés en plusieurs morceaux. Sans table de fichiers, la recherche par contenu ne suit que les morceaux contigus : une vidéo fragmentée peut revenir avec un début intact et la suite manquante. Un bon outil indique quels fichiers sont intacts ou partiels au lieu de promettre 100 %.